元宵燈節(jié)，既有自上而下的組織，又有自下而上的參與，既有朝野同樂，舉國同歡的一面，又有興師動眾，民力不堪負載的一面。北宋時，蔡襄守湖州，為了在元宵節(jié)拚湊太平盛世的場面，競命令不管家貧家富，民間每家人上元夜必須點燈七盞。有陳烈者，作大燈長丈余，大書一詩于上，其詩曰：“富家一盞燈，太倉一粒粟；貧家一盞燈，父子相聚哭。風流太守知不知，尤恨笙歌無妙曲！”揭示了封建時期官府為辦燈會勞命傷財?shù)男袕?。?jù)陸游《老學庵筆記》卷五記述：“田登作郡，自諱其名，觸者必怒，吏卒多被榜笞，于是舉州皆謂燈為火。上元放燈，吏人書榜揭于市曰：本州依例放火三日?！边@就是后來流傳的一句成語“只許州官放火，不許百姓點燈”的源起。